一、先确认合同效力与违约事实
起诉之前，首先要对案件基本事实进行梳理评估，确认以下两个前提：
- 合同是否有效：签约主体是否具有行为能力、合同内容是否违反法律强制性规定、是否经过必要的签章程序。无效合同起诉违约，可能导致诉求被驳回；
- 是否构成违约：对方未付款，是否真的超过了合同约定的付款期限？是否存在对方有权拒付或扣款的情形（如你方先构成违约）？
这两个问题需要在委托律师后认真梳理合同条款，确认起诉的法律基础是否扎实。
实务提示：合同无效并不意味着无法追偿，可转而主张不当得利返还或缔约过失责任，但诉讼策略会有所不同，建议咨询律师后再决定诉求方向。
二、必备证据清单
合同纠纷诉讼的胜败，很大程度上取决于证据的完整性和关联性。以下是起诉前必须收集和整理的核心证据：
（一）合同类证据
- 书面合同原件（或经公证的副本），包括所有附件、补充协议
- 合同签订时的往来邮件、微信记录（证明谈判过程及合意）
- 合同变更或补充的书面记录
（二）履约与违约证据
- 你方已履行义务的证明：发货记录、签收单、验收报告、服务完成记录等
- 对方应付款项的计算依据：发票、对账单、结算书
- 对方违约的直接证据：超过付款期限的银行流水或付款记录（证明未付款）
- 对方认可欠款的陈述：书面承诺函、还款协议、微信/邮件中的认账记录
（三）催告记录
- 发送过的催款函（保留发送记录、快递回执）
- 电话催款录音（可作为补充证据）
- 对方回复或拖延的消息记录
（四）损失证明
- 因对方违约造成的直接损失凭证（如违约导致的额外采购成本）
- 逾期利息计算依据（合同约定利率或法定利率）
三、起诉前的催告程序
虽然法律上并未要求起诉前必须催告，但发送正式催款函有以下实务价值：
- 固定对方违约事实，形成书面证据链；
- 明确诉讼时效的起算点（催告后对方仍不履行，时效重新计算）；
- 给对方最后一次协商机会，避免不必要的诉讼成本；
- 法院审理时体现原告已尽诚信义务，有利于争取诉讼费用承担。
建议通过挂号信或快递方式寄送催款函，保留寄送凭证和对方签收记录。
注意诉讼时效：一般合同纠纷的诉讼时效为3年，自权利人知道或应当知道权利被侵害之日起算。超过诉讼时效起诉，可能面临败诉风险，务必在时效届满前尽早行动。
四、确定管辖法院
合同纠纷的管辖法院通常由以下因素决定：
- 合同约定：若合同中有管辖条款，约定由哪个城市的法院管辖，则优先按约定执行；
- 无约定时：可选择被告住所地或合同履行地法院起诉；
- 金额较小：争议金额在一定范围内，也可考虑向基层法院申请支付令，程序更简便。
管辖法院的选择会影响诉讼成本和审理周期，建议咨询律师结合具体情况综合判断。
五、是否需要申请财产保全
若担心对方在诉讼期间转移财产，应当在起诉前或起诉同时申请财产保全，冻结对方银行账户、查封房产或车辆等。
财产保全需要提供担保（通常为争议金额的一定比例），法院在48小时内裁定。保全成功后，即使最终胜诉也能确保执行到位，避免"赢了官司、执行不了"的困境。
官司的终点是执行，而非判决。提前做好财产保全，是确保胜诉结果落地的关键一步。
六、小结
合同违约纠纷起诉前的准备工作，核心在于证据的完整性和诉讼策略的前瞻性。建议在起诉前委托专业律师对案件进行评估，制定适合的诉讼方案，并在必要时结合财产保全、支付令等程序，争取以最小成本实现最大权利保障。
